Ich denke zumindest die krassen Qualitätsunterschiede bei deinen zwei Marathon XR sind auf die Produktionsstätte und schlechtes QM zurückzuführen. Wir leben halt im Zeitalter der Pseudomarken mit gegen 0% tendierender Fertigungstiefe und Gewinnmaximierung für tolle Quartalsergebnisse. Da kriegt ja meist der billigste Produzent den Zuschlag und je schlechter der ist, desto engmaschiger müßte die Qualitätsprüfung sein. Gutes Beispiel sind auch die rissigen Reifenflanken. Bei früheren Marathons gab's sowas meines Wissens nicht und nun kommt es sehr häufig vor (bei Conti ebenfalls, fairerweise erwähnt).
Was ich dabei unverschämt finde: obwohl das Produzieren dank der Globalisierung billiger geworden ist, steigen die Preise unverhältnismäßig hoch. Da ich kein Auto habe, kenne ich die Preise von Autoreifen nicht, frage mich aber ernsthaft, ob durchschnittliche Modelle im 4er-Satz da noch wesentlich teurer sind als Fahrradreifen aus der gehobenen Preisklasse.