Fahrplan Online (hier schon auf England verlinkt) gibt dir ganz einfach einen Preisvergleich, und wenn du auf die Zugverbindung klickst, unter "Details" steht auch, ob die Züge auf der Verbindung Räder mit oder ohne Voranmeldung mitnehmen.
Generell sind "Off-Peak-Tickets" (gültig nur außerhalb der Spitzenzeiten), gekauft bei der Eisenbahn-Gesellschaft, die auch auf deiner Strecke fährt, am günstigsten. Ich habe z.B. mal 40 Pfund gespart, in dem ich von meiner Einstiegsstation London Blackfriars mit dem London Transport Tarif nach London Kings Cross gefahren bin und erst dort eine Karte von East Midland Trains nach Sheffield gekauft habe. Von Blackfriars nach Kings Cross fährt nämlich der Thameslink, und der verkauft keine Angebote von East Midland, nur den Normalpreis...